清末冀中平原，朱老巩为保护公地古钟与地主冯兰池斗争，气绝身亡。二十多年后，其子朱老忠携妻儿返回故里，目睹冯兰池依旧横行。朱老忠抱定复仇信念，团结乡亲，却在冯兰池挑拨下屡遭打击。其二儿子朱大贵被迫逃往关外，大儿子朱贵堂与村人联手抗捐，被捕入狱。朱老忠在党的指引下，发动农民进行武装斗争，最终铲除冯兰池势力。影片展现了三代农民觉醒抗争的壮烈历程，从个人复仇到集体革命，彰显土地改革中农民阶级的觉醒与力量。